Desafios e Atrasos na Corrida pela IA

Na corrida dos assistentes de voz, o líder pode estar prestes a ficar em último lugar. Logo após a Apple revelar um novo Siri, alimentado pela “Inteligência Apple”, na sua conferência WWDC 2024, um novo relatório da Fortune indica que a Alexa da Amazon — considerada por muitos como a mais capaz dos assistentes de voz atuais — está enfrentando dificuldades em sua própria reformulação com IA generativa.

Nenhuma das fontes consultadas pela Fortune acredita que a Alexa esteja perto de cumprir a missão da Amazon de ser “a melhor assistente pessoal do mundo”, muito menos de realizar a visão do fundador Jeff Bezos de criar uma versão real do computador útil de Star Trek. Em vez disso, a Alexa da Amazon corre o risco de se tornar uma relíquia digital com uma lição de cautela — a de uma tecnologia potencialmente revolucionária que acabou jogando o jogo errado.

O extenso relatório (disponível integralmente no Yahoo Finance) baseia-se em entrevistas com mais de uma dúzia de ex-funcionários, que relataram histórias de disfunção organizacional combinada com desafios tecnológicos que levaram a empresa a perder sua chance de dominar a IA. A Fortune relata que a Amazon respondeu a essas alegações dizendo que os detalhes fornecidos pelos funcionários estavam desatualizados e não refletiam o estado atual do LLM da Alexa.

No entanto, parece que as coisas não estão indo bem para a nova Alexa melhorada. O assistente de voz mais conversacional e contextualmente consciente que a empresa demonstrou em seu evento de hardware no outono passado ainda não foi lançado além de um pré-visualização limitada. E, segundo a reportagem da Fortune, embora a Amazon possa eventualmente lançar uma Alexa melhorada baseada em LLM, ela não será nem de perto o que poderia ter sido.

Muitos dos ex-funcionários entrevistados pela Fortune disseram que saíram em parte porque acreditavam que a nova Alexa nunca estaria pronta ou já seria superada por concorrentes se e quando fosse lançada. Sua maior fraqueza, em comparação com empresas como a OpenAI e seu ChatGPT de manchete, é que precisa “navegar em uma pilha de tecnologia existente e defender um conjunto de recursos existente”, segundo a Fortune.

Basicamente, a velha Alexa está atrapalhando a nova Alexa. Fontes da Fortune dizem que a Amazon ainda não descobriu como combinar o que a Alexa pode fazer agora com as capacidades que destacou para a nova Alexa no outono passado — um assistente melhor, mais inteligente e mais conversacional. Um funcionário disse à Fortune que a mensagem na empresa após o evento de demonstração foi que “precisamos basicamente queimar a ponte com o antigo modelo de IA da Alexa e pivotar para trabalhar apenas no novo”.

De acordo com a Fortune, a Amazon tem enfrentado dificuldades para fazer com que seu LLM da Alexa faça chamadas de API de maneira consistente e eficaz, que é como a Alexa atual interage com outros dispositivos, como dispositivos de casa inteligente de terceiros e serviços de música. Também tem lutado para treinar o LLM para entender a linguagem natural, pois, embora tenha milhões de dispositivos em uso, seus clientes se acostumaram a falar em “linguagem Alexa” e não interagem de forma conversacional com o dispositivo.

Outro obstáculo relatado tem sido a estrutura organizacional descentralizada da Amazon, na qual os milhares de funcionários que trabalham na Alexa estão divididos em várias equipes, causando atrito e frustração. Mihail Eric, um cientista de pesquisa que deixou a empresa em 2021, escreveu no X (anteriormente Twitter) que culpa o organograma da empresa e a insistência de que a pesquisa esteja ligada ao lançamento de um produto pelo fracasso de seu trabalho na Alexa — trabalho que ele afirma que, “se feito corretamente, poderia ter sido o gênese de um ChatGPT da Amazon (bem antes do ChatGPT ser lançado)”.